Werken in de wijk: Het verhaal van Diangelo

Diangelo is Sociaal wijkbeheerder met passie

In de wijken Meerzicht en Buytenwegh in Zoetermeer kennen veel bewoners hem inmiddels bij naam: Diangelo, sociaal wijkbeheerder bij Stedelink. Voor ruim 1200 woningen is hij het vaste gezicht en bijna dagelijks door de straten loopt, een praatje maakt, problemen signaleert en oplossingen in gang zet. Zijn motto is duidelijk “schoon, heel en veilig” Achter deze gedreven professional schuilt een bijzonder levensverhaal.

De rol van een wijkbeheerder

Een wijkbeheerder is veel meer dan iemand die rondes loopt. Diangelo vormt een belangrijke schakel tussen bewoners, de woningcorporatie en partners in de wijk. Zijn werk is veelzijdig:

Zorg voor de leefomgeving

Hij controleert portieken, galerijen, tuinen en buitenruimtes. In flats houdt hij toezicht op de schoonmaak en let hij op rommel, obstakels of onveilige situaties.

Zijn rol is om te signaleren en op te lossen. Als een brievenbus bijvoorbeeld overvol is, dan onderzoekt hij wat er aan de hand is. Diangelo denkt graag mee en helpt bewoners die vragen hebben of ergens mee zitten. Hij werkt nauw samen met wijkagenten, de gemeente en zorgorganisaties om problemen vroeg te herkennen en aan te pakken. Bewoners die hun buurt willen verbeteren, vinden in hem een luisterend oor en een mogelijkheid voor een mogelijke samenwerking.

Diangelo noemt zichzelf met een knipoog “de lopende klantenservice”, maar benadrukt dat er veel meer bij komt kijken: van innovatieve bijeenkomsten tot het meedenken over investeringen in de wijk.

Van voetbalveld naar wijkbeheer: een onverwachte loopbaan

Dat Diangelo nu wijkbeheerder is, was vroeger allesbehalve vanzelfsprekend. Als jonge jongen bracht hij veel tijd op straat door en droomde hij van een carrière als profvoetballer. Via familie kwam hij bij een voetbalclub terecht en zijn talent bracht hem dicht bij de overstap naar het betaalde voetbal.
Maar drie wedstrijden voor het einde van het seizoen sloeg het noodlot toe: een zware rugblessure maakte abrupt een einde aan zijn droom. Ondanks revalidatie en alternatieve sporten moest hij accepteren dat een profcarrière er niet meer in zat.
Vanuit een diep dal, maar met een bewonderenswaardige doorzettingsvermogen richtte hij zich op zijn toekomst. Hij ging terug de schoolbanken in en haalde op zijn 19e zijn horecadiploma’s en werkte drie jaar op Schiphol. Toch bleef hij zoeken naar werk dat écht bij hem paste.

Een zorgzaam hart

Familie speelt een grote rol in Diangelo’s leven. Toen zijn oom zorg nodig had, werd hij zijn mantelzorger. Dat voelde zo natuurlijk dat hij besloot om zich om te scholen naar de zorgsector. Hij werkte uiteindelijk 14 jaar in verschillende vormen van zorg, waaronder crisiszorg. Het werk was waardevol, maar ook zwaar. 
Op een gegeven moment merkte hij dat hij toe was aan een meer positievere werkomgeving.
Zijn moeder, zelf werkzaam bij een woningcorporatie, bracht hem op nieuwe gedachten. Diangelo solliciteerde en ging aan de slag bij corporaties in Katwijk en in Den Haag. En nu zit hij helemaal op zijn plek bij Stedelink in Zoetermeer, waar hij sinds oktober 2023 werkt.

Foto van Diangelo in gesprek met bewoner bij het Fonteinbos

Passie voor de wijk en de bewoners

In Buytenwegh en Meerzicht voelt Diangelo zich inmiddels helemaal thuis. De diversiteit van de wijken, de contacten met bewoners en de verantwoordelijkheid voor een groot gebied geven hem energie. Hij geniet van het meedenken, bedenken en tot uitvoer brengen van projecten. Kleine en grote successen en het gevoel dat hij écht iets kan betekenen voor bewoners en in de wijk.
Helaas moet hij soms ook bewoners aanspreken op gedrag of overlast, maar ook dat doet hij met respect en een glimlach. “Ik ga met een lach naar mijn werk en kom met een lach weer thuis,” zegt hij zelf.
Zijn inzet, positiviteit en betrokkenheid maken hem tot een wijkbeheerder die niet alleen zijn werk doet, maar een verschil maakt waar meer mensen blij van worden.

Tekst en foto’s, Marja de Laaf